São Clemente Hofbauer: coragem missionária em tempos difíceis

Hoje a Igreja homenageia São Clemente Maria Hofbauer, sacerdote redentorista conhecido por sua coragem missionária e sua incansável dedicação à evangelização em tempos difíceis. Nascido em 1751, na atual República Tcheca, viveu em um período marcado por perseguições religiosas e fortes restrições à ação da Igreja, especialmente na Europa central. Mesmo diante dessas dificuldades, não desistiu de sua vocação e tornou-se um dos grandes responsáveis pela expansão da Congregação do Santíssimo Redentor fora da Itália.

Ordenado sacerdote, Clemente Maria Hofbauer compreendeu que sua missão era levar o Evangelho onde a fé estava enfraquecida. Estabeleceu-se principalmente em Varsóvia, na Polônia, onde trabalhou com grande zelo pastoral, dedicando-se aos pobres, aos jovens e à formação cristã do povo. Fundou escolas, organizou obras de caridade, além de pronover pregações, catequese e atendimento espiritual constante.

Com a perseguição às ordens religiosas, foi expulso de Varsóvia e passou por diversas dificuldades, mas nunca abandonou sua missão. Mais tarde, em Viena, continuou evangelizando por meio da direção espiritual, da pregação e do acompanhamento de jovens intelectuais, influenciando profundamente a vida religiosa da cidade. Por sua atuação, é considerado o grande responsável pela renovação católica na região.

A vida de São Clemente Maria Hofbauer ensina que a santidade não depende de tempos favoráveis, mas da fidelidade a Deus em qualquer circunstância. Mesmo enfrentando perseguições, mudanças e fracassos aparentes, ele permaneceu firme, confiando que o Senhor conduz a história.

Por isso, São Clemente Hofbauer é lembrado como exemplo de perseverança, coragem missionária e amor à Igreja, inspirando todos aqueles que são chamados a servir a Deus mesmo quando o caminho parece difícil.

Linha da vida:

Origens: Seus pais tiveram doze filhos, ele foi o nono filho dessa família muito simples e pobre. Seu nome de batismo era João.

Padroeiro dos Padeiros: Após a morte de seu pai, não teve condições de continuar os estudos de latim que iniciou na Casa Paroquial. Em 1770, foi então enviado um mosteiro, onde atuou como padeiro. Os estudos foram custeados depois, em filosofia, por duas senhoras caridosas que conheceu em Viena.

Vocação: Em 1771, São Clemente viajou a Tivoli para se tornar eremita. A partir daí, tomou o nome de Clemente Maria. Como eremita, mantinha, em sua vida, a oração e o trabalho.

Em 1784, Clemente e um amigo fizeram uma peregrinação à Itália e, logo após, decidiram entrar para a vida religiosa. Pouco tempo depois, foram aceitos no noviciado redentorista de São Julião em Roma. No ano seguinte, ele e o amigo professaram seus votos de pobreza, castidade e obediência, no dia de São José em 19 de março.

Profunda oração: Desde criança, sua oração favorita era o Santo Rosário, o qual rezava em família e carregou consigo até o fim de sua vida. Dizia sempre que, por esta devoção, conseguia tudo que pedia a Deus, chamando-o de “sua biblioteca”. Nutria assim uma profunda intimidade com Nossa Senhora.

Seu Apostolado: Foi o primeiro redentorista fora da Itália. Mas não podendo exercer sua missão na Áustria, foi enviado para Varsóvia, na Polônia, onde viveu sua missão junto aos pobres órfãos, dando-lhes abrigo e instrução na fé.

A perseguição e o final da vida: Seu apostolado crescia cada vez mais com aos irmãos redentoristas, o que chamaram de Missão perpétua. Atendiam confissões a qualquer hora do dia ou da noite, além de realizarem sermões em alemão e polonês todos os dias. Foram perseguidos por todos os lados, tanto na política quanto pelo povo e até na igreja local, chegando a ser impedidos de realizar sermões e atender confissões, a ponto de ficarem presos e, por fim, expulsos do país.

Os últimos dias: Voltou para Viena, na Áustria, onde viveu até sua morte no dia 15 de março no ano de 1820. Até o fim da sua vida, atendia os doentes naquele período conturbado de guerras, fazia sermões com enorme sabedoria, e sua fama de santidade crescia na cidade, onde, no fim da vida, conseguiu ver a permissão da instalação dos redentoristas na Áustria, mesmo com muitas perseguições.

Silvana Lima (Pascom)